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最晩年のグレイトフル・デッドが見ていたかも知れない“未来”の片鱗がここに――。

グレイトフル・デッドのアーカイヴ・プロジェクトからまた興味深い音源が公式リリースされる。今回リリースとなるのは、バンドの最晩年にあたる90年代初頭の未発表ライヴ音源である。1989年10月31日のハロウィーンに、結果的にはバンド最後のスタジオ・アルバムとなる『BUILT TO LAST』をリリースした彼らは、その後もライヴを行いながら新たな曲を作り続けていた。その新曲のいくつかはライヴでも披露されていたが、1995年にジェリー・ガルシアが亡くなったことにより、残念ながら新たなスタジオ・アルバムとして発表されることはなかった。

『BUILT TO LAST』に続くスタジオ・アルバムがどのような作品になっていたかは、今となっては誰も知る由はないが、バンドのオフィシャル・アーカイヴィストであるDavid Lemieuxは、今回、彼らの最晩年にあたる1992年から1993年のライヴで披露された、新曲の未発表ライヴ音源を集めたアルバムをキュレートした。それにより、聴くものはその“『BUILT TO LAST』に続くはずだったスタジオ・アルバム”のサウンドを推測することができるかも知れないのだ。

本作『READY OR NOT』に収録されている音源は、グレイトフル・デッド最晩年となる楽曲の、ベスト未発表ライヴ・ヴァージョンを膨大なライヴ・レコーディングの中から選び抜き、サウンドボードからのオリジナル・デジタル・テープからリマスターしたものである。これらのライヴ音源は、1992年から1995年の間に亘り、デッド最晩年のラインアップ：ジェリー・ガルシア（リードギター, ヴォーカル）、ボブ・ウェア（リズムギター, ヴォーカル）、ヴィンス・ウェルニック（キーボード, ヴォーカル）、フィル・レッシュ（ベース, ヴォーカル）、ビル・クルーツマン（ドラムス）、ミッキー・ハート（ドラムス）によってレコーディングされた。アルバムに収録された9曲の内、4曲（「Lazy River Road」、「Liberty」、「Days Between」そしてボブ・ウィアーがロブ・ワッサーマンとウィリー・ディクソンと一緒に作った「Eternity」）は1993年2月に初披露された新曲である。ちなみにアルバムの最後を飾るロバート・ハンターとジェリー・ガルシア作の「Days Between」は、Oakland-Alameda Conty Coliseumで1994年12月のライヴ・ヴァージョンが収録されている。


これまでジェリー・ガルシアと主にソングライティングを行っていたロバート・ハンターだが、この時期にはボブ・ウィアーともソングライティングを行うようになり、本作にはその二人による新曲「Corinna」と「Easy Answers」がフィーチャーされている。またロバート・ハンターが作詞を手掛けたヴィンス・ウェルニックによる「Samba In The Rain」も収録されている。この他の楽曲「Way To Go Home」と「So Many Roads」は、アルバムに収録されているヴァージョンの数か月前、1992年の2月に初披露された楽曲である。

『READY OR NOT』――最晩年のグレイトフル・デッドが目指していた”未来”を窺うことができる貴重な未発表ライヴ音源のリリースである。