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OUTKASTのBIG BOI、ケニーG、ケリー・ローランド、will.i.amにブライアン・マックナイト、ラファエル・サディークという第1級のゲストを迎えて制作された通算19作目のアルバムがボーナス・トラックとして未発表2曲を追加収録した2枚組LPで発売！！

ファンタスティックでスペイシーなディスコ・サウンドで頂点をきわめたアース・ウインド＆ファイアー。「宇宙のファンタジー」、「セプテンバー」といった70年代のヒット曲や、80年代を代表するダンス・チューン「レッツ・グルーヴ」などで世界的な人気を博した彼らは、結成から半世紀以上を経た今も、バンドはフィリップ・ベイリー、ヴァーディン・ホワイト、ラルフ・ジョンソン(vo/perc)を中心に精力的にライヴ活動を続けている。

ファンキーなサウンドとモーリス・ホワイトとフィリップ・ベイリーのツインヴォーカル、そしてホーンをフィーチャーした華やかなサウンドを特長とする彼らだが、1990年代後半からバンドリーダーであったモーリス・ホワイトがプロデューサー業に専念しステージ活動からは事実上引退したり、また幾度かのメンバーチェンジもあったりと、長いヒストリーには、ラインアップやスタイルの変化があった。

そのEW&Fが2005年にリリースしたのが通算19作目のスタジオ・アルバムとなる『ILLUMINATION』だ。全米TOP40、R&Bアルバム・チャートのTOP10に輝いた本作は、EW&Fのメンバーが、当時R&Bシーンの第一線で活躍していた若手ミュージシャンとコラボレートした作品だ。アルバムに参加しているのは、OUTKASTのBIG BOI、ケニーG、ケリー・ローランド、will.i.amにブライアン・マックナイト、ラファエル・サディークという豪華な面々。またプロデュースには、ジャム＆ルイスやオーガナイズド・ノイズなどの名も。いずれもEW&Fを聞いて育ってきたであろう世代のアーティスト達である。その彼らといわば”師弟コラボ”した楽曲が収録された本作は、英米のメディアから「モダン・ビートとホーンをバックにしたレトロなソウルの融合」、「素晴らしいオールスターチームの仕事」などと高い評価を集めたという。また収録曲の「Show Me The Way (feat. Raphael Saadiq)」は、グラミー賞の”最優秀R&Bパフォーマンスデュオまたはグループ部門”にノミネートされた。

『ILLUMINATION』がアナログとしてリリースされるのは、意外にも今回が初となる。2枚組LPでリリースとなる本作のSIDE Dには、ボーナス・トラックとして、アルバム収録曲「Lovely People」と「Elevated」の未発表インストゥルメンタル・トラックが収録されている。